电晶体是一种固态半导体元件，可以用于放大、开关、稳压、信号调制和许多其他功能。电晶体作为一种可变开关，基于输入的电压，控制流出的电流。

重要性

电晶体被认为是现代历史中最伟大的发明之一，在重要性方面可以与印刷术，汽车和电话等的发明相提并论。电晶体实际上是所有现代电器的关键驱动（active）元件。电晶体在当今社会的重要性主要是因为电晶体可以使用高度自动化的过程进行大规模生产的能力，因而可以不可思议地达到极低的单位成本。

虽然数以百万计的单体电晶体还在使用，绝大多数的电晶体是和二极体，电阻，电容一起被装配在微晶片（晶片）上以制造完整的电路。类比的或数位的或者这两者被集成在同一颗晶片上。设计和开发一个复杂晶片的生产成本是相当高的，但是当分摊到通常百万个生产单位上，每个晶片的价格就是最小的。一个逻辑闸包含20个电晶体，而2005年一个高级的微处理器使用的电晶体数量达2.89亿个。

电晶体的低成本，灵活性和可靠性使得其成为非机械任务的通用器件，例如数位计算。在控制电器和机械方面，电晶体电路也正在取代电机设备，因为它通常是更便宜，更有效地仅仅使用标准集成电路并编写计算机程序来完成同样的机械任务，使用电子控制，而不是设计一个等效的机械控制。

因为电晶体的低成本和后来的电子计算机，数位化资讯的浪潮来到了。由于计算机提供快速的查找、分类和处理数位资讯的能力，在资讯数位化方面投入了越来越多的精力。今天的许多媒体是通过电子形式发布的，最终通过计算机转化和呈现为类比形式。受到数位化革命影响的领域包括电视，广播和报纸。

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